LAS EMIGRACIONES SON TRISTES

Voy a relatar el trauma que yo sufrí cuando solo contaba catorce años.
Mis padres, por problemas de trabajo, tuvieron que cambiar de pueblo. Yo, como era menor de edad, no tuve más remedio que seguirles, pero para mí fue una tragedia.
Yo ya tenía mi círculo de amistades, que las conservaba desde pequeña. Tuve que romper con todo el pasado de mi corta vida.Recuerdo que me pasaba las noches llorando, sin que nadie me viera, aprovechando que todos dormían.
Nunca les dije a mis padres que no me quería ir, ya tenía suficiente edad para comprender que lo hacían por necesidad.

Cuando llegué a aquel pueblo fue mi gran desilusión. Era totalmente diferente al que yo había dejado. Era un pueblo nuevo y estaba a medio hacer, Todas las calles llenas de barro, sin unos mínimos servicios y, por supuesto, sin diversiones.
Me cayó tan mal que aunque con el tiempo mejoró, viví en él veinte años y nunca lo acepté.

Cuando cumplí los treinta y cinco años emigré de Extremadura y eso fue para mí como un desgarro, era romper con toda mi vida. Escribí esto.

De Extremadura marché
mirando atrás con tristeza
aunque viviera cien años
no olvidaré su presencia.
Si yo pudiera expresar
lo que realmente siento
no hay poeta en este mundo
que exprese mis sentimientos.

Manuela Llera Ramos, 22-1-2010

Los quesos de mis abuelos

Esta foto está hecha en Barcarrota, Badajoz. Estoy yo con mis hermanos, primos y amigas. Marzo, 1961 

Antiguamente, el queso se hacía a mano. Voy a relatar los recuerdos que guardo de mi niñez.
Mi abuelo materno era pastor. Yo pasaba grandes temporadas con ellos, por tanto, recuerdo como elaboraban el queso.
Muy de buena mañana, mi abuelo cogía los cubos, de aquellos que había de chapa, y se iba a ordeñar las ovejas y las cabras. Cuando llegaba con los cubos llenos, mi abuela colaba la leche y la depositaba en potes de barro, los arrimaba a la candela y les ponía el cuajo.
El cuajo lo obtenían del estomago de los corderos. Cuando aún mamaban, se sacrificaban y se les extraía el estómago. Se colgaba hasta que se secaba; una vez seco se queda como un polvo, se recoge bien y se conserva en un bote con preferencia de cristal y bien tapado. De ahí se coge una cantidad pequeña y se pone en la leche. Según la cantidad de leche, así se le pone de cuajo. Creo que no había medidas exactas, lo hacían a ojo.
Después de ponerle el cuajo, tenían una varita larga, pero muy fina, en una punta tenía un círculo de corcho haciendo un poco de cono. Con esa varita se batía la leche muy bien, hasta que quedaba bien diluida. Se dejaba en reposo hasta que estuviera la leche cuajada. Para hacer la comprobación se introducía la varita en la cuajada con el cono para arriba, si no se movía ya estaba la leche cuajada. Era el momento de volverla a batir con la varita, esta vez con el cono para abajo; batir enérgicamente hasta que la cuajada está bien mezclada. Volver a dejar en reposo hasta que la cuajada se vaya para abajo.
Se empiezan los preparativos para hacer el queso. Se ponen en el entremijo los aros, que los había de diferentes modelos. Mis abuelos los tenían de chapa, de corcho y de madera.  El entremijo era como una mesa más bien grande; se podían hacer varios quesos a la vez. Estaba rodeada de una madera de unos diez centímetros para que no se cayeran los quesos, Solo por un extremo quedaba descubierto, era por donde caía el suero, que se recogía en un cubo o en potes.
Recuerdo a mis abuelos, con sus mangas subidas hasta el codo y lavándose las manos con un trozo de jabón verde y un estropajo que se hacía con soga de esparto. Se sentaba uno enfrente del otro y empezaba la faena. Ponían los aros en marcha, cogían la cuajada del fondo del pote, escurrían bien el suero y lo pasaban al aro, lo presionaban bien hasta que desaparecía el suero en lo posible. En ese momento se le ponía la sal gorda y los colocaban en unas estanterías de madera. Al día siguiente le daban la vuelta, le ponían sal por el otro lado y vuelta a la estantería.
Luego solo quedaba la curación, dándole vueltas cada dos o tres días. Cuando estaban secos, se untaban de aceite y se guardaban en orzas de barro.
Mi recuerdo más agradable era el cabrerito, un quesito pequeño que me hacían cada día. Yo me lo comía de un día para otro.
Alguna vez me lo freía mi abuela revuelto con un huevo, estaba buenísimo.

Manuela Llera Ramos, 19-1-2010        

EXCURSIÓN A LA MONTAÑA

El día doce de noviembre fuimos los alumnos de la escuela de adultos de La Molinada a la montaña para estudiar las variedades de plantas, árboles y arbustos.
Voy a tratar de explicar las muestras que recogí, las que conozco su identidad y el uso que se le daba antiguamente y en la actualidad en la cocina.
El orégano es una planta pequeña que tiene unas flores diminutas que son las que se utilizan en la cocina. Tienen un aroma penetrante por lo que es conveniente no poner mucho en la comida. Yo lo utilizo en muy pocas comidas. Hay un plato típico de mi tierra que se llama Sopas de tomates. Se hacen normalmente en verano. Se le pone una ramita de orégano, se acompaña esta sopa con higos o melón y están buenísimas.
Para aliñar las olivas también lo suelo utilizar, le da un toque muy especial. En contadas ocasiones lo utilizo en los asados, en poca cantidad y en alguna maceración.
Otra hierba que se suele utilizar es el tomillo, se dice que en infusiones es muy bueno para los resfriados porque contiene un poco de antibiótico. Yo lo suelo utilizar para aliñar las aceitunas de año. 
Los olivos también se encuentran en la montaña aunque no en abundancia. Es un árbol que para mí es muy familiar y además es mi árbol favorito, más que nada por su fruto, me encantan las aceitunas. Es un recuerdo, desde pequeña, en casa nunca faltaban.
Las primeras las hacíamos partidas, después de varios días cambiándole el agua se aliñaban con sal, ajos, cáscara de naranja y hierbas aromáticas. Una de las preferidas el orégano, anteriormente mencionado.
Otro árbol que se encuentra en la montaña es la encina. Yo le tengo un gran cariño porque en mi infancia conviví con ellas. Hay encinas por Extremadura que tienen unas bellotas muy dulces, casi como las castañas. En la montaña de Pallejà las hay en abundancia, pero las bellotas no son buenas, son muy amargas.

Manuela Llera